한국 U-23 남자축구 대표팀이 9월 30일 일본 오사카 나가이 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 준결승전에서 중국을 2-1로 역전 꺾고 결승에 진출했다. 결승전 상대는 우즈베키스탄-일본 준결승 승자이며, 경기는 10월 3일 오후 7시 30분 아이치현 도요타 스타디움에서 열린다.
전반 22분 중국 왕위둥에게 선제골을 내줬으나, 전반 33분 이영준의 헤더 동점골, 후반 37분 배준호의 헤더 역전골로 경기를 뒤집었다. 팀의 핵심 미드필더이자 와일드카드(24세 이상) 이기혁은 발 부위 염증으로 이날 선발에서 빠진 채 교체 명단에 이름만 올렸다.
4회 연속 결승 진출, 역대 최다 우승 도전
한국은 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방, 2023년 열린 2022 항저우 대회에 이어 아시안게임 남자 축구 4회 연속 결승에 진출했다. 아시안게임 남자 축구 최다 우승국(6회)인 한국이 이번 결승에서 금메달을 따내면 이 연령대 아시안게임 역대 최다인 7회 우승이 된다.
이번 승리는 같은 연령대 중국에 당했던 2연패를 되갚은 경기이기도 했다. 지난해 3월 옌청 국제 친선대회에서 0-1로, 지난해 11월 판다컵에서 0-2로 졌던 기록을 이번 준결승 역전승으로 털어냈다.
역전골이 나오기까지
이민성 감독은 최전방에 이영준(그라스호퍼), 2선에 엄지성(스완지시티)·배준호(스토크시티)·이현주(아로카)를 배치했다. 중원은 이승원(강원)과 황도윤(서울)이 맡았고, 골문은 김준홍(수원)이 지켰다.
한국은 전반 내내 세트피스 기회를 여러 차례 얻었으나 5백 수비를 앞세운 중국에 막혔고, 전반 22분 중원이 열린 틈을 파고든 왕위둥의 슛에 선제 실점했다. 11분 뒤인 전반 33분 엄지성의 코너킥을 이영준이 헤더로 연결해 균형을 맞췄다.
후반 들어서도 중국의 밀집 수비를 좀처럼 뚫지 못했다. 이민성 감독은 후반 시작과 함께 이현주 대신 강상윤(전북)을 투입하고 배준호를 오른쪽 측면으로 이동시켰다. 후반 34분에는 상대 크로스를 김지수가 걷어내려다 자책골 위기를 맞기도 했으나 간발의 차로 골대를 벗어났다. 후반 37분 엄지성이 왼쪽 측면을 파고들어 올린 크로스를 배준호가 헤더로 마무리하며 역전에 성공했다.
이후 대표팀은 후반 44분 이영준을 박경섭(인천)으로, 추가 시간에 배준호를 김명준(헹크)으로 교체하며 리드를 지켰다.
결승 상대는 우즈베키스탄과 일본 중 한 팀이 되며, 해당 준결승 결과는 아직 확정되지 않았다. 이기혁의 결승 출전 여부도 미정이다. 이번 대회는 아시안게임 특성상 병역 혜택과 연결되는 연령대 대회로, 금메달 여부가 선수 개인 진로에도 영향을 미친다.